長野駅前 かかし
かかし、長野駅前ホテル池紋の脇道を入って突き当たりを左に曲がり、すぐ右に折れた右側にある串揚げ屋さんである。ここを発見したのは全く偶然だった。長野担当になる前、米紙ＵＳＡ ＴＯＤＡＹの担当だった私は、オリンピック前、ＵＳＡＴのマークと一緒に信毎社と会議のため何回か長野入りしていた。平成９年１２月、２回目に行った時だったか、会議の後、飯を食おうということになり、マークと通訳のマンジーさんと３人で長野駅前を徘徊していてふらっと入ったのがかかしだった。当時は私も痛風の発作前だったので、ビールはがぶがぶ飲むわ、串揚げはじゃんじゃん食うわだったが、後述のチャレンジセットには手を出さなかった。２人ともこの店がえらく気に入り、オリンピック直前にもう１回行ったのを覚えている。その時、マスターから英語のメニューを見せてもらったが、野沢菜をどう訳すか苦しんでいたようで、ただピクルスじゃしょうがないしとマークが相談されていた。みんな初めての大量の外国客を迎えて苦心しているんだってことが実感出来たものだ。
半年後、長野担当になると早速食べに行った。マスターも、「前に外人さんと来ましたよね」と覚えていてくれた。その後何回か食べに行ったが、痛風の発作が出て以降遠ざかってしまった。先日久々に近くを通りかかって、懐かしくなり入ってみた。さすがに挑戦は出来なかったが、チャレンジセットで２１本ほど食べてきた。相変わらずなかなかの味を出している。
さて、メニューだが、ハラハチセット１，９５０円（串十五種）、チャレンジセット２，９００円（串揚げ食べ放題）、かかし定食１，４００円（串七種）などのセットがある。このチャレンジセットというのが売りで、１串１２０円〜２４０円の３３種類の串を一巡し３５本以上食べると短冊に名前を書いて店内に張り出してもらえる。ちなみに私は昨年春やっとの思いで４１本食べて産経新聞の宣伝をして来た。過去のトップは８１本だそうだ。詳しいことはかかしのホームページで。ちなみにランチタイムは日替わりランチメニューをやっている。（平成１２年９月）